API's werken tussen een aanroepende applicatie (bekend als de "client") en een bronapplicatie (de "server") om gegevens of bronnen te leveren als reactie op een verzoek. API's doen dit via een gedefinieerde set regels (of interfaces) en protocollen. Dankzij interfaces kunnen clienttoepassingen die in elke taal zijn geschreven, de API aanroepen om met de brontoepassing te communiceren en de gewenste bron te verkrijgen. API's zelf kunnen worden geschreven in de meeste high-level programmeertalen. We gebruiken voornamelijk Swagger. De enige dingen die het backend-systeem verbinden met de API en de aanroepende applicatie zijn de interfaces die verzoeken accepteren en reacties leveren, en het protocol dat wordt gebruikt om de berichten heen en weer te verzenden. API's abstraheren het onderliggende programma en kapselen het zo in dat de clienttoepassing zijn services gemakkelijk kan gebruiken. API's worden gebruikt voor webgebaseerde, mobiele en desktop-apps, evenals systeem-naar-systeemcommunicatie. Elke keer dat twee softwareonderdelen met elkaar moeten communiceren, bestaat er potentieel om een API te gebruiken.